Kijk eerst of er een datum is waarop het huis leeg moet. Bij een huurwoning of een kamer in een zorginstelling loopt de huur door tot oplevering en geldt vaak een opzegtermijn (vuistregel rond een maand na het overlijden — controleer dit in het contract). Bij een koopwoning is er meestal meer tijd. Weet je de datum, dan kun je het tempo daarop afstemmen — en heb je ruimte, neem die dan.

Maak een lijst van de ruimtes en bepaal een volgorde, en plan vaste momenten in plaats van alles in één keer te willen doen. Maak eerst foto's en een korte inventaris — dat helpt later bij het verdelen. Sorteer op categorie (kleding, documenten, meubels, sieraden) en begin met kleding; dat is vaak emotioneel het lichtst en brengt het proces op gang.

Plan een familieoverleg en maak samen afspraken over wie wat doet en hoe je waardevolle of sentimentele spullen verdeelt. Willen meerdere mensen hetzelfde, dan is loten een eerlijke en transparante manier: iedereen schrijft favorieten op en daarna wordt er geloot. Label wat bewaard blijft duidelijk, en schakel bij dreigend conflict een neutrale derde in.

Beslis per voorwerp: houden, aan familie geven, doneren, verkopen of weggooien. Kom je er nog niet uit, dan hoeft dat ook niet meteen — bewaar die spullen of sla ze tijdelijk op. Vraag jezelf gerust af of je iets houdt uit echte betekenis of uit schuldgevoel; niet alles hoeft te blijven, en een foto van een voorwerp bewaart de herinnering net zo goed.

Verzamel de spullen die je echt wilt houden in één doos of kist, en maak eventueel een kleine gedenkplek thuis met een paar dierbare voorwerpen. Wil je een herinnering bewaren zonder het voorwerp zelf te houden? Een foto ervan is een mooi en ruimtebesparend alternatief. Zo houd je wat telt, zonder dat je alles hoeft te bewaren.

Spullen in goede staat die niemand in de familie houdt, geef je een tweede leven via een kringloopwinkel of goed doel. Waardevolle stukken — antiek, kunst, sieraden of oude boeken — kun je eerst laten taxeren voordat je ze via een online platform of veilinghuis verkoopt. Geen haast: doe het wanneer het je uitkomt.

Bewaar belangrijke papieren zorgvuldig: het testament, verzekeringspolissen, bankafschriften en eigendomsbewijzen. Gooi ze niet weg — ze zijn nodig voor de afhandeling van de nalatenschap. Maak waar nuttig kopieën en berg gevoelige informatie veilig op.

Zeg op tijd het huurcontract, abonnementen en verzekeringen op, en schakel gas, water en licht uit om onnodige kosten te voorkomen. Laat de post doorsturen naar een bewoond adres. Voelt het te zwaar of woon je ver weg? Vraag dan hulp — van familie en vrienden, of van een professionele opruimdienst.